サンタ　バーバラ。LAから100マイルほど北側にある海沿いの町です。UCB（University　Of　California　Santa　Barbara)のキャンパスがある風光明媚な小さな（？）町でとても落ち着いています。日本からわざわざ出かけるような町ではないと思いますが大学に留学でやってくる人がいるかもしれないですね。

こんな町ですが、一度だけ出張でも出かけています。休暇では何度も出かけているので良く知った町なのですが私の住む地域からのアクセスが良いというわけでもないので出張で行ったときは苦労しました。ローカルの空港もあるのですがもっとLAに近く便が沢山でている空港を使いましたが、何しろいつでも交通渋滞のひどい南カリフォルニア。レンタカーを借りて一人で運転するとなるとCar　Poolレーンも使えず、勝手分からずで実に2時間近くも約束の時間に遅れてしまった、、、それでも会ってくれたのはご愛敬からか？

Santa　Barbara、裕福層の沢山住む町でTechnology関連とはあまり縁が無いように思われがちですがソフトウエア関連の企業がいくつもあるのです。コンパイラで知られた会社などがあります。私はそんな会社に出向いて行きました。こちらが客側だったので2時間遅れでも会ってくれたのですね。20年も前の話でいわゆる携帯電話もまだ初期のころで私はまだ持っていませんでした。そうそうナビも無いような時代で紙の地図を頼りに場所を探すような時代です。どうしても場所がわからず公衆電話を探して（今もあるのでしょうかね？公衆電話）最後の1マイルを教えてもらって。。。　いまじゃああまり考えられないような話ですね。

さてはるか以前こちらの美味しい寿司やで食べた時、世界で一番美味しいウニはサンタバーバラ産のウニだと教えてもらったことがあります。日本人の寿司職人が’絶対美味しいから”と太鼓判を押しておりました。食べたことがありますか？LAダウンタウンにあるインターコンチネンタルのレストラン（確かSora）でオーダーできます。もちろん他のレストランでもオーダーできると思いますが、”時価”とだけ書いてあります。いつもあるわけじゃあ無いそうです。たまたまそこで食事をされるならぜひ味わってください。　Santa　Barbaraの寿司やにもあるのかな？とこれまで何度か行きましたがいつもありません。あまり取れない？　海岸までドライブすると取れたての海の幸を売っているところでウニも買えますよ。そこでも食べましたが寿司やでたべたウニの方が格段に質は上でした。そこで食べたのも十分美味しかったですが。

LA. ロス。　USA一の大都市（人口で）。西海岸一の大都市。ハリウッド、ビバリーヒルズに代表される映画の町でもありハリウッド映画での登場率はおそらく一番多い都市だと思います。

LAはしかしながら映画と観光が一番大きなビジネスというわけではないそうです。良く調べていませんが確かにそれだけでこんなに大きな都会にはなっていないはずですね。

というわけで日帰りになるのですがやはり出張で何度も行ったエリアです。もっとも私はLAというよりその郊外、周辺にあたるIrvineなどの方が多いのですがビーチでしられたSanta　Monicaなどにも仕事で行きましたよ。実はLAエリア軍事産業を含めテクノロジー関連も大きなビジネスなのです。軍事？　そう、軍事と言えばハイテク。ハイテクあるところ（コンピュータ、半導体、ソフトウエア）ビジネスあり、ですから。。。

軍事関連の場合、セキュリティークリアランスをパスしなくてはならないことが多いです。以前韓国、台湾、中国などでは会社訪問の際のセキュリティーチェックがかなり厳しいことがあると書きましたがこれは一般企業での話。

とは言っても私はほとんどそんなビジネスには直接な関係はなかった。こんな会社に出張で行くとさっさと前半の話をしたらそこからはセキュリティクリアランスをもつ同僚だけが残り私を含むその他は皆仕事は終わり。早く帰りたい同僚はさっさと空港、普通LAX（ロスアンジェルス国際空港）ではなくローカルの空港例えばアナハイムなどを使いました（混雑を避けるため）、に行きましたが私ともう一人の同僚はサンタモニカ、マリブ、ラグナビーチといった海岸沿いの良く知られた高級（？）なエリアで昼食を取ってゆっくりと帰宅したものです。軍事関連の企業は海岸沿いに位置することが多く実はそんな町へのアクセスが良いんです。マリブはハリウッドのスターも沢山住んでいるとかですが一度も出会ったことはありません。ハリウッドスターは毎年開催されるカーメル傍にある有名なゴルフコース、ペブルビーチでのATT　トーナメント（プロとアマがでます）を見に行くと何人もプレイしているので会うことが可能ですよ。私はケビンコスナーをそこで見たことがあります。実際に見たのはあの時だけですがスクリーンで見るよりずっとハンサムでびっくりしました。スクリーンでもカッコいいですが実際の姿はもっとかっこよかった。スター（男優、女優とも）は実際で見るほうがおそらくもっとカッコいいんだろうとあの時思いました。

そんなLAですが私の住む北カリフォルニアからは車でも途中休憩を入れて7時間くらい。ですから休暇ではなんども行ってます。LA近郊のトーランスという町は日系企業も集まっているそうで日本人が多く住んでいるそうです。そのおかげでしょうか、日系のスーパーマーケットが大きくてフードコートも充実しています。リトル東京地区もありますがまさしく小さくて中華街（チャイナタウン）とは比較のしようもありませんがあんこが好きな私はそこで買える今川焼やヤマザキパンの肉まんなどが目当てでLAに行くと寄っています。LAまでくるとさぬきうどんの店などもありやはり北カリフォルニアとは日系コミュニティーの規模が違うと感じることもできます。

LA近郊は北カリフォルニア（サンフランシスコ周辺）とは比較にならないほど観光するところは多いですね。エンジニアの仕事ならシリコンバレーが楽しいと思いますが観光ならやはりLAか？　4年ほど毎年行きましたがそれでもまだまだ訪れていないところだらけ。広いのと交通渋滞で。。。LAは大きな都市ですが電車のサービスはとても非弱です。NYCは地下鉄網が充実していますがLAは以前私の友人が50年代（60年代かな？）に地下鉄を作る計画があったのをデトロイトのBIG３（車）が手立てを尽くしてその計画を破棄させた（車が売れなくなると思ったのか？）とかどうとか（事実は知りません）。最近は少し地下鉄もあるようですがNYCのように地下鉄と郊外にでる電車（例えばセントラルステーションなど）がつながっているわけでもなく移動はどうしても車になります。Freewayはいつでも大混雑です。私はそれでもCar　Poolレーン（複数の乗車した車だけ通れる優先レーン）があれば使えますがそのレーンも渋滞時間になるとやはり混みます。Freewayとあるように基本的に無料ですがTool（料金をとる）ルートもあります。日本人の感覚ではただみたいな料金ですがToolルートはガラガラだったりする。バイパスになっていることが多く不便なのです。仕事の場合Taxiを使うとToolルートを使うと早く着くのですが料金がずいぶん違うことが多い。距離が５０％程度も多くなることもあるからなのです。それでも早く着きます。混んでませんから。Toolルートがあまり使われないからでしょうか、最近はCar　PoolレーンをToolレーンに変更するようなことを始めています。お金が欲しいだけなのでしょうね、カリフォルニアこの10年ほどはずっと赤字です（以前は黒字だった）。

LAに日本から観光で来ている場合どうしているのかな？といつも思います。自動車がないと移動は不便。ツアーバスの観光だとBeachサイドにはあまり行きそうにないですからね。ビーチというと北カリフォルニアは海水はとても冷たいのです。南カリフォルニアにやってくると、　”ああ　Bay　Watch”の世界だと空、水の色でも思います。　Bay　Watchご存じですか？　パメラ　アンダーセンなどが出ていたテレビシリーズですが数年前にリバイバル（？）な映画にもなりました。とてもにんきがあったテレビシリーズで私はBostonにいたころに見ていましたがカリフォルニアの海は真っ青できれいだなと、どんよりと灰色の空を見上げて思ったものです。